10
Мидхейм, система Мидгард, Мидгард-4.
"Франанг", база асиров, спустя несколько суток.
О том, как называть корабли, спорили долго. Поначалу их будущие командиры хотели оставить прежние названия, но, поостыв, согласились с Локи: имена лучше выбрать новые. Новые? Какие?!
Выбор имени – дело непростое. Помимо командира, оно должно ещё "понравиться" искину корабля и, к тому же, следовать традиции. Какой? Например, можно использовать названия цветов, например: "Фиалка", "Маргаритка", "Одуванчик". Такой вот "букетик"! Увы, подобное – даже в перспективе – не примут искины. Зато по результатам анализа они предложили называть корабли по тем духовным качествам, которые им хотелось бы увидеть на практике: "Бесстрашный", "Неистовый", "Безжалостный"…
Но подобные названия не устроили уже асиров. В результате долгих дебатов решили использовать имена хищных животных Терры, в том числе легендарных и сказочных. Дискуссия затихла лишь незадолго до окончания работ.
– Модернизация завершена, – оптимистично заявил искин. – Император! Все системы кораблей готовы к работе.
– Зарегистрировать их как фрегаты Имперского Флота Асиров под номером один и два. Повелеваю: Императрице Елене принять командование "Вороном", борт один, Рихарду Веттину – командование "Коршуном", борт два.
– Принято, – хором ответили Сигюн и Хёмдалль.
– "Франанг", как обстоит дело со строительством яхты?
– До окончания работ – восемь часов, мой император. В настоящее время завершается отделка внутренних помещений и выполняется тестирование оборудования.
– Ну вот, после окончания работ над яхтой размещаем её в трюме "Ворона" и двумя кораблями отправляемся на Терру, – подвёл итог Локи.
– А как ты собрался назвать яхту? Я, вроде бы, числюсь её владельцем, а имя…
– "Сигюн"! Разумеется, "Сигюн", – ответил Локи, глядя на порозовевшую супругу.
ИНТЕРЛЮДИЯ 4
ОТКРЫТИЯ КОНСУЛА ФРЕЙРА
1
Отальхейм, система Орилла, Орилла.
Округлый Зал Слушаний Высшего Совета был, с точки зрения любого оталийца, забит до отказа. За огромной подковой, возвышающейся на специальной платформе над полом, сегодня собрались почти все консулы. Напряжение витало в воздухе, не хватало только электрических разрядов, бьющих в маленькую фигурку возле контрольного пульта на полу в самом центре зала.
– Зачем ты так срочно собрал нас, консул Тор? – Фрейр саркастически посмотрел на стоящего в центре верховного командующего. – Что произошло такого, ради чего понадобилось собрать полный состав Высшего Совета?
– Твой сарказм сейчас неуместен, консул Фрейр, – жёстко и немного зло отреагировал Тор, – произошло событие экстраординарное, неожиданное и…непростое. Не сейчас, а три недели назад, и всё это время я пытался найти решение самостоятельно…
"Сегодня – день открытий", – Фрейр удивился признанию честолюбивого оталийца. – "Никогда раньше не было такого, чтобы Тор попросил помощи, пусть даже вот так, косвенно, полунамёком. Уже ради этого стоило согласиться на экстренное собрание Совета!"
– …Один из наших боевых кораблей, находясь на задании, был взят на абордаж…
– Что?! – Большая часть Совета – и Фрейр не был исключением – оказалась в шоке от подобного заявления. Действительно, такого ещё никогда не было,…транспорты-тюны пытались захватывать, это правда. Но все попытки были безуспешными, хотя в результате стоили Флоту нескольких оталийских жизней. Даже если врагу удавалось подавить сопротивление экипажа, он всё равно ничего не получал. Самая совершенная в известных мирах система самоуничтожения всегда срабатывала безотказно. А неотвратимость возмездия в итоге заставила всех разумных в Мидхейме держаться от кораблей оталийцев подальше. Только репликаторы упорно продолжали нападать, но они – машины, и просто выполняют программу.
Под сводами зала Совета сразу стало шумно.
– О, Высокое Небо!
– Какой корабль мы потеряли? – Хриплым от возбуждения голосом крикнул Пенегал, – какой-нибудь тюн?
– Верховный командующий уже сказал, что это был боевой корабль, консул Пенегал!
– Удар возмездия уже нанесён? Нет? Какого ётуна…
– Прошу консулов Высшего Совета сохранять спокойствие! – Тор обвёл присутствующих злым взглядом. – Я хотел бы сначала изложить все факты, а уже потом перейти к обсуждению.
Уже второй раз за этот небольшой промежуток времени Фрейр удивился. Он откровенно не ждал от коллег такой бурной реакции, – тем более, что в клонированных телах отсутствовали гормоны агрессии.
– Говорите, верховный командующий. Обещаю, консулы Совета будут вести себя сдержанно.
– Спасибо, консул Фрейр. Так вот, три недели назад во время выполнения важной миссии крейсер Отряда Специальных Операций "Вальхалла" был нейтрализован…
– Оу!
– Что? Не может быть!
– …и взят на абордаж…
– Тише, уважаемые коллеги, – призвал всех к порядку Фрейр, – тише, прошу вас. Дайте конунгу завершить свой рассказ!
– …неизвестным противником, – как ни в чём не бывало, продолжал Тор. Это событие в нём уже давно перегорело. – Все отряды "Валькирий" оказались выведены из строя неизвестным нам нелетальным оружием, никто не погиб, – быстро добавил Тор, предупреждая очередную вспышку возгласов и криков. – Да-да, экипаж и личный состав хирдов в порядке. Здоровье каждого из них соответствует норме.
Консулы совета напряжённо затихли.
– После полной – я подчёркиваю – полной нейтрализации искина и всей команды "Вальхаллы" один из напавших…гм-м…побеседовал с командиром корабля ярлом Эгиром, дав пояснения неожиданным для нас агрессивным действиям…
– Прости, что вновь перебиваю тебя, конунг, – не смог сдержать удивления Фрейр, – на каком языке шла эта "беседа"?
– На оталийском, консул, – сухо ответил Тор. – На вполне понятном неплохом оталийском. Представитель противника говорил с очевидным напряжением, будто подбирая слова, но они и их смысл были вполне понятны.
"Видимо, даже Эгиру", – подумал Фрейр, кивком поблагодарив за ответ.
– По окончанию "беседы" всё оружие и оборудование "Вальхаллы" было неизвестным нам способом изъято нападавшими, а сам корабль принудительно отправлен в гиперпрыжок на Ориллу, где благополучно всплыл примерно в полумиллионе километров от центрального ремонтного дока. На крейсере остались, без преувеличения, только голые стены, поэтому его сразу отбуксировали в ремонтный док, где в настоящее время он и проходит переоснащение.